元陽梯田水源涵養(yǎng)的體系，更像個四層樓結(jié)構(gòu)的立體水循環(huán)系統(tǒng)。最頂層是海拔二千米以上哀牢山原始森林。其中樹冠截留、霧水收集的水源占比最大，配以根系網(wǎng)絡(luò)、腐殖土層形成的地下暗河，共同構(gòu)成天然的“綠色水庫”。排在中層的是海拔一千四百至一千八百米的村寨。眾多村寨都是山泉和雨水的集中匯聚處，近四千條溝渠構(gòu)成水網(wǎng)的“毛細(xì)血管”，有效控制著水土流失。第三層是海拔六百至一千四百米的梯田。它們像巨型“臺階式水壩”，每層田埂高三十至五十厘米，形成微型滯洪區(qū)，大量水源借此得以有效儲存。最底層是江河。像元陽縣城所處的紅河低谷等相關(guān)水系，通過高溫蒸發(fā)形成云霧，在哀牢山環(huán)形山區(qū)遇冷降雨，每年都會向山頂回補(bǔ)相當(dāng)于七十個西湖的降水量。

　　關(guān)于灌溉與管理，小劉進(jìn)一步介紹說，梯田采用的無動力半自動灌溉方式，主水渠沿等高線開鑿，坡度約三十度，在水渠分水口處放置刻有不同寬度的凹槽橫木，按先祖留下的規(guī)矩，指派專職的“溝長”負(fù)責(zé)溝渠維護(hù)，也監(jiān)督木刻分水器的公平使用，保障水流根據(jù)面積和需求進(jìn)行精準(zhǔn)調(diào)控，從而實現(xiàn)對所有稻田的均衡灌溉。樸素的民間智慧，成為它被納入世界文化遺產(chǎn)名錄的重要因素。

　　老板娘招呼吃飯的吆喝聲，打斷了小劉興致勃勃的介紹。因回程趕夜路，大家只好意猶未盡地轉(zhuǎn)向飯桌。灶堂上懸掛的臘肉炒辣椒、稻田飼養(yǎng)的新鮮烤魚、森林新采的各種爽口的涼拌野菜，配上香噴噴的竹筒米飯，簡單卻也是地道的哈尼族美食。概因梯田采用傳統(tǒng)種植方式，不僅稻田養(yǎng)魚、稻鴨共育，而且還不施化肥、不打農(nóng)藥，保證了每一道菜都是綠色食品，充盈著大自然原始、純厚的本味，尤其是梯田特產(chǎn)的軟糯香甜的紅米飯更加誘人食欲，一桌飯菜，頃刻之間被大伙消滅個精光。

　　告別回程的路上，總不免有種行色匆忙、依依不舍之感。眼中的美景、耳聞的故事、可口的美食，元陽梯田給人帶來的視角、聽覺和味覺的三重沖擊，總在心中縈繞不去。細(xì)細(xì)想來，哈尼人在漫長生活實踐中創(chuàng)造的這一人類文明奇觀，的確無愧于傳統(tǒng)生態(tài)農(nóng)業(yè)的偉大創(chuàng)舉和不朽典范。我們的所見所聞，不僅僅是一道美麗的自然景觀，更是一部用犁鏵書寫的史詩，是一種人與大自然和諧共生的獨特生活方式和文化結(jié)晶；它帶給游人的不僅僅是一場視覺的盛宴，更是一節(jié)中華民族天人合一哲學(xué)理念的生動課程，是一次對先祖的膜拜和超功利的深刻審美體驗。

　　事過一年，有人問起對元陽梯田的感受，我總是張口結(jié)舌、無以回應(yīng)。因為相機(jī)里的畫面永遠(yuǎn)無法還原它現(xiàn)場的壯麗景色，語言的描述永遠(yuǎn)找不到準(zhǔn)確詞匯定義它大美的組合細(xì)節(jié)。或許梯田最震撼人心的奧秘，只能用心去慢慢品味。